Fosil Yakıtlar
Kömür, petrol ve doğal gaz milyonlarca yıl önce yaşamış canlıların kalıntılarından oluşmuştur; temel bileşenleri hidrokarbonlardır. İnsan ömrü ölçeğinde yenilenmedikleri için yenilenemez sayılırlar.
Yandıklarında karbon dioksit açığa çıkar; bu gaz atmosferde ısıyı tutarak sera etkisi yaratır. Kükürt ve azot oksitleri ise nemle birleşerek asit yağmurlarına yol açar.
Ham petrol rafineride ayrımsal damıtma ile bileşenlerine ayrılır; ayırma kaynama noktası farkına dayanır.
Alternatif Enerji Kaynakları
Doğal süreçlerle kendini yenileyen kaynaklara yenilenebilir enerji denir: güneş, rüzgâr, jeotermal, hidroelektrik ve biyokütle.
Hidrojen yakıt hücresinde hidrojen ile oksijen birleşerek elektrik üretir ve tek ürün sudur; karbon salımı yoktur.
Bir enerji kaynağı seçilirken kaynağın sürekliliği, çevresel etkisi, birim maliyeti ve yerli olup olmadığı birlikte değerlendirilir. Elektrikli araçların toplam etkisi de kullandıkları elektriğin hangi kaynaktan üretildiğine bağlıdır.
Yeşil Kimya
Yeşil kimya, kimyasal süreçleri çevre açısından iyileştirmeyi amaçlar. Birinci ilkesi açıktır: atığı sonradan arıtmak yerine hiç oluşturmamak.
Atom ekonomisi, tepkimeye giren atomların ne kadarının istenen ürüne geçtiğini ölçer; yüksek atom ekonomisi az yan ürün demektir.
Geri dönüşüm de bu yaklaşımın parçasıdır. Alüminyumun cevherden üretilmesi çok yüksek enerji gerektirir; geri dönüşümde metal zaten indirgenmiş olduğu için hem enerji hem hammadde tasarrufu sağlanır.
Nanoteknoloji ve Sürdürülebilirlik
Nanoteknoloji 1-100 nanometre aralığında çalışır. Bu ölçekte yüzey alanının hacme oranı çok büyüdüğü için katalizörler daha etkin, malzemeler daha dayanıklı olur. Nano taşıyıcılar ilacı doğrudan hedef dokuya ulaştırabilir.
Sürdürülebilirlik, bugünün gereksinimlerini gelecek kuşakların hakkını tehlikeye atmadan karşılamaktır. Kimya bu hedefe daha az atık üreten süreçler, geri kazanılabilir malzemeler ve temiz enerji teknolojileriyle katkı verir.
Sık sorulanlar
Elektrikli araç gerçekten temiz mi?
Kullanımda salım yapmaz ama kullandığı elektrik kömürden üretiliyorsa salım santrale kayar. Toplam etki üretim kaynağına bağlıdır.
Jeotermal neden yenilenebilir sayılıyor?
Kaynağı yer kabuğunun altındaki ısıdır; radyoaktif bozunma ve kalıntı ısıyla sürekli beslenir, insan ölçeğinde tükenmez.
Atom ekonomisi ile verim aynı şey mi?
Hayır. Verim ne kadar ürün elde edildiğini, atom ekonomisi ise girenlerdeki atomların ne kadarının ürüne geçtiğini ölçer.